July 15, 2015

Life as a culinary student I

我現在除了家庭主婦外,又多了個新的身份,從兩個禮拜前開始在廚藝學校上課,重拾學生生活,並且(希望)往大廚之路邁進啦。

有幾個朋友聽到我要去廚藝學校都覺得訝異,因為在他們心中我是當年那個不喜歡碰生肉、不太做飯的人。現在回頭想想,雖然從小到大都很愛吃,會開始認真做菜是從跟老公開始約會開始。以前在學生時代總是隨便煮煮圖個溫飽,後來約會時有時候在家裡吃飯,雖然煮的簡單但老公總是不吝惜讚美我的菜餚,看到他吃得津津有味的模樣更是激發我的鬥志,開始鑽研複雜的菜色。(原來老公是我的伯樂?)從波士頓搬到紐約也是一個轉捩點,紐約的餐廳競爭激烈,能生存下來的品質都有一定水準,不管是平民小吃或是高級料理,往往刺激、開發我們的味蕾,才發現哇~原來食物可以做到這種境界,於是對於食物的要求也越來越挑剔,對於美食的追求豁然展開,希望有朝一日可以學習並獲得相同厲害的手藝。如果當初不是搬到紐約而是到其他地方,可能現在會受不同事物吸引,在前往截然不同的道路上吧。

同學為了考試準備的香草樣板

從那時開始,上廚藝學校一直是我藏在心中的夢想,之後幾年,工作與私人生活一直在台灣與大陸,感覺也離它越來越遙遠。不過人生的安排是很奇妙的,結婚又搬回美國後,才有這個機緣來實現這個夢想。我很幸運,有非常支持力挺我的老公和雙方家人,讓我沒有後顧之憂盡情追求我的夢想,就算我彷徨猶豫他們還是不停鼓勵我,真的謝謝他們。

窗外景色超美有河景還可以看到家裡XD

從開始選學校時就陷入難題,紐約沒有藍帶,所以就沒有“想當然耳”的選擇。不過美食薈萃的紐約地區,還是有幾間不錯的學校,去除離家遠的CIA,在曼哈頓有兩間知名學校Institute of Culinary Education和International Culinary Center成為兩個選項。為了選定一間學校還真是折騰了很久,去參觀之後發現各有各的優點與問題,當時還真的有點受挫想放棄。直到之後鼓起勇氣再去接觸,換了另一位入學代表很熱情的接待介紹,不厭其煩地回答我的問題,才確定下來要去ICE,當然學校新位置離家近並且設備很新也是很大的誘因。在為選學校煩惱彷徨時曾寫信向部落客NYEveything Jessica詢問相關資訊,她在百忙之中還回應並給予中肯的建議與鼓勵,對於這件事我十分感激。

在我做了決定後沒多久,ICE就獲得International Association of Culinary Professionals 2015年優秀廚藝學校獎Culinary School Award of Excellence,學校裡一位老師也獲得最佳教師獎,讓我知道我做了正確的決定,為即將開始的新生活信心大增,之前總總疑慮也一掃而空。

雖然已經不是第一次經歷開學,但似乎還是有新生恐懼症,開學前的一個禮拜簡直要緊張死了,每個晚上都睡不好,直到真正開學了幾天才開始恢復正常。雖然一周五天一次四小時還算輕鬆,但每天都有需要閱讀的資料,為下ㄧ堂課做準備,另外還有考試、測驗以及我討厭的報告,內容是我有興趣的題目所以還算可以忍受,但是我還是不能理解為什麼上廚藝學校要寫報告啦~

寬敞的教室/廚房

我們班上同學組成很有趣,亞洲人除了我之外,還有一個大陸女生,很感激有她在班上讓我們可以飛快地以中文溝通閒聊。另外還有三個多明尼加女生,五個黑人,三個白人。美國人年齡層偏高,其中有四個人以前是保家衛國的軍人。十三個學生女生比男生多一個人,只能說我們班的組成跟別班相比還真不一樣。(通常是男生較多,年齡層偏低)

專業刀具
慘不忍睹的手指

第一個禮拜開始上課都是lecture,關於行政、食品疾病安全、管理方面、認識香草,還有刀功的練習。切塊、切丁、切條狀,最難的是切立方體,大小還要一致(昏倒),要切到完美只能靠不斷的練習,Practice makes perfect。學校用的刀是德國品牌WÜSTHOF,真的是我看過用過最利的刀,非常好切。練習刀功的第一天就不小心劃到兩道,第二天又不知不覺兩道,都是表皮傷所以受傷當下一點都不痛,直到流血時才發現受傷了。至此之後練習切東西都特別特別小心,所以沒有再繼續受傷,請為我禱告接下來上課時千萬不要再切到手啊,看到同學手受傷大流血我真是頭皮發麻!

半寸立方體馬鈴薯,老師說我這樣考試可以一百分,這是我第三次練習成果
第五次練習,幾乎不太用修邊,一刀切下去就成形,目前最滿意的成果

一直到第二個禮拜才真正有進展,用炒蛋的方式來認識各式食用油,結論還是奶油好吃,液狀奶油第二,其他油尤其是橄欖油就收起來做其他用途吧,台灣人愛用的麻油還是煎蛋好,炒蛋味道超詭異。下圖上方的焦糖洋蔥好好吃啊,不過大家都知道好吃的東吃都很肥滴。

Caramelized Onion and Fried Eggs

接下來是認識海鮮,我片了人生第ㄧ尾魚flounder!還有第二尾striped bass、第三尾striped bass,在做的當下很勇敢不覺得怎麼樣,後來在超市看到全魚才驚覺得有點可怕。隔一天又處理了其他海鮮,還殺了一隻龍蝦,心裡雖然猶豫,但是為了練習還是下刀了,阿密陀佛。同一天也開了人生的第一顆生蠔,原來很簡單,但是要掌握技巧。這禮拜要開始學習肉類了,要開始分解全雞,好期待學習到這個技術啊!等到有時間再來好好記錄跟大家分享吧。

第一尾被我分解的魚
雖然不是很完美,但是以新手來說我很滿足了^_^
第一次殺活龍蝦,重點是要快狠准一刀斃命不讓牠感到痛苦
不太敢吃大家開的生蠔(典型不相信別人技術)
被我們練習處理過的海鮮被煮熟吃下肚
沒有調味,很鮮(但吃一吃沒味道有點作嘔)

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